PEPO Lappeenranta ry:n miesten edustusjoukkue kohtaa sunnuntaina 6.3. klo 14.45 Lappeenrannan Amiksella Veikkausliigajoukkue FC Lahden. Hyväntekeväisyysottelun tuotot menevät seuran juniorityön tukemiseen.

Ottelu toimii osana PEPO:n kesän sarjakauteen valmistautumista ja tiivistää yhteistyöseurojen yhteistoimintaa. PEPO Lappeenranta ry ja FC Lahti toimivat yhteistyöseuroina. Ottelu toimii osana yhteistyökuvioita.

Ottelu on hyvin mielenkiintoinen monestakin syystä:

1. PEPO saa otteluun mukaansa ensi kertaa kaikki pelaajansa, myös FC Lahden mukana tammi – helmikuun harjoitelleen Tomi Karttusen.
2. FC Lahdessa pelaa PEPO:n juniorityön ”helmi”, juuri U19-maajoukkueeseen valittu 18-vuotias Mikko Kuningas.
3. FC Lahden joukkueessa pelaa myös toinen Etelä-Karjalan (IPS) juniorityön kasvatti 17-vuotias Paavo Voutilainen, joka on talven aikana saanut hyvin peliaikaa FC Lahden liiga-cupin otteluissa.
4. FC Lahti voitti juuri oman lohkonsa liiga-cupissa ja joukkue valmistautuu liiga-cupin finaaliin viime vuoden Veikkausliigan voittanutta Seinäjoen SJK:ta vastaan. PEPO kohtaa siis hyvä vireisen ammattilaisjoukkueen.

PEPO:n päävalmentaja Mika Heino kommentoi ottelua seuraavasti: ”Ottelu on pelaajillemme upea haaste osoittaa taitojaan niin yksilöinä kun joukkueenakin. Ottelu toimii osana meidän valmistautumista kauteen ja tiettyjä pelin osa-alueita testataankin haastavimmassa mahdollisessa ympäristössä. Helpolla emme Lahtea aio päästää. On hauskaa haastaa jalkapallovalmennukseni ”oppi-isä” ja monivuotinen kollega MyPasta Korkeakunnaksen Toke, katsotaan miten käy…”

FC Lahden päävalmentaja Toni Korkeakunnas: ”PEPO pelasi kuulemani mukaan viime vuoden liigajoukkue KTP:tä vastaan erinomaisesti. Tulemme Lappeenrantaan parhaalla mahdollisella ryhmällä ja mukanamme pitäisi olla uudet testipelaajat Englannista ja mahdollisesti Brasiliasta. Mikko (Kuningas) lähtee seuraavana päivänä nuorten maajoukkueen mukana Romaniaan mutta pelaa varmasti ainakin osan pelistä. Mielenkiinnolla kohdataan nyt pienen loman jälkeen PEPO:n nuori joukkue. Ottelulla molemmat edustusjoukkueet haluavat tukea PEPO:n laadukasta juniorityötä.”