PEPO kohtasi ensimmäisessä kotiottelussaan nuorekkaan vastustajan, Nurmijärven Jalkapalloseuran. Joukkue lähti otteluun kohtalaisessa terveystilanteessa, kun pari pelaajaa joutui jäämään kokoonpanosta sivuun pienten vaivojen vuoksi. Alkuperäinen suunnitelma oli jatkaa edellisen Kakkosen ottelun voitokkaalla kokoonpanolla, mutta viime hetken muutoksena Miro Salmisen tilalle astui seuran oma kasvatti Patrik Pesonen.

Päävalmentaja Tero Nieminen kommentoi ottelun alla: ”Vastassa on taitava ja pelaava joukkue. Meidän tulee organisoitua hyvin puolustusvaiheessa ja pystyä puolustamaan tiiviinä ja kollektiivisesti.”

Pelin alku oli aaltoilevaa, molemmilla joukkueilla oli omat hallintajaksonsa. Ottelun avausmaali sai alkunsa Jirko Sorsan pitkästä avauksesta Jari Reposelle, jota myöhemmin rikottiin rangaistusalueella. Tulikuuma, PEPOn maalipörssin jaetulla ensimmäisellä sijalla oleva Jari Reponen vei PEPOn 1-0 johtoon. Aikaisen maalin jälkeen NJS osittain pakotti kotijoukkueen vetäytymään hyvän ja organisoidun pelinavaamisensa johdosta. Lilat kuitenkin puolustivat tiiviinä, ja onnistuivat luomaan muutamia todella vaarallisia vastahyökkäyksiä, joista paremmalla viimeistelyllä olisi ollut mahdollisuus lisätä johtoa.

Toisella jaksolla NJS otti pallonhallinnan vielä selkeämmin itselleen, kotijoukkueen puolustessa tiiviisti pelinkeskustaa. Yksittäisiä pidempiä hyökkäyksiä lukuunottamatta kotijoukkue pystyi ainoastaan vastahyökkäyksillä aiheuttamaan vaikeuksia NJS:n puolustukselle. Ratkaiseva toinen maali sai alkunsa juurikin vastahyökkäyksestä, jossa NJS joutui rikkomaan Joonatan Sinkkosta, hänen haastaessaan vastustajan alinta linjaa. Alex Oikkonen sijoitti tyylikkäästi vapaapotkun reilusta 20 metristä tyylikkäästi NJS:n maalin etuyläkulmaan. Käy katsomassa maali PEPOn sosiaalisesta mediasta!

Pelinjälkeisissä kommenteissa päävalmentaja Nieminen oli tyytyväinen joukkueen esitykseen: ”Tiesimme NJS:n olevan vahvasti pallonhallintaan tukeutunut joukkue. Valmistauduimme otteluun siten, että tarvittaessa olemme valmiita puolustamaan syvältä ja tiiviinä. NJS:n vaarallisimmat tilanteet tulivat pitkistä sivurajaheitoista ja kulmapotkuista. Muuten pystyimme pitämään heidät pois vaarallisilta maalintekopaikolta.”

– ”Vastahyökkäyksien hyödyntämistä meidän tulee pystyä parantamaan tulevia pelejä ajatellen. Välillä peli vaatii sen, että joudumme olemaan ilman palloa, olemme valmennuksen puolelta todella tyytyväinen siihen nöyryyteen ja kärsivällisyyteen, kuinka joukkue sen tässä pelissä toteutti. Tästä on hyvä jatkaa kohti seuraavaa ottelua.”

Avauskokoonpano:
Sorsa C (mv)
Kotanen
Boateng
Oinonen
Seilonen
Sinkkonen
Enbuska
Reponen K
Pesonen
Oikkonen
Reponen J

Vaihtopelaajat:
Pienmunne (mv)
Junnikkala -> 62′
Kurkisuo -> 80′
Värtö -> 89′
Rots
Seppälä