Lappeenrannan PEPO kohtasi eilen lauantaina 3. syyskuuta Kimpisellä pelatussa ottelussa SJK Akatemian. Panokset pelissä olivat suuret molemmille joukkueille, Akatemian ollessa ennen päivän peliä sarjataulukossa sijalla kahdeksan 25. pisteellä ja PEPOn ollessa yhdestoista 21. pisteellä. Molemmat joukkueet siis taistelevat putoamista vastaan. 

PEPOn päävalmentaja Janne Muhli joutui ennen peliä jälleen muokkaamaan avauskokoonpanoa, Irfan Sadikin ollessa vielä sairastuvalla sekä Samu Suoraniemen korttitilin täytyttyä edellisessä pelissä PIF:iä vastaan. Avauskokoonpanoon nousee ensiesiintymisen lilapaidoissa Piffeniä vastaan tehnyt Usman Sale, sekä loukkaantumisesta toipunut Arttu Kotanen.

Ottelu alkaa varsin tasaisissa merkeissä. Akatemian korkea prässi on tuottaa PEPO-puolustukselle hankaluuksia kamppailun alkuminuuteilla, lilat kuitenkin pitävät oman pään puhtaana. 

Liloihin juuri ennen siirtoikkunan sulkeutumista hankittu Usman Sale pääsee ottelun 18. minuutilla väläyttelemään osaamistaan. Sale rynnii oikeaa laitaa pitkin peräti kolmen SJK-pelaajan ohitse ja koittaa kääntää pallon vielä maalille, SJK:n Berat Akdogan kuitenkin onnistuu liukumaan pallon eteen. Tilanteesta kulmapotku kotijoukkueelle, joka ei tuota vaaraa Akatemialle.

Ensimmäistä puoliskoa on jo pelattu tovi, kun kotijoukkueen Roope Huhtala laittaa vasemmalta laidalta pitkän ristipallon oikealle laidalle Jeannot Esualle. Esua haastaa Akatemian Valtteri Olsbon onnistuneesti ja kääntää pallon kohti maalia. Pallo tavoittaa Arttu Kotasen jonka oikean jalan laukaus menee niukasti SJK-puolustuksen kautta maalin ohi. Tilanteesta kulmapotku lappeenrantalaisille, jota menee antamaan Zachary Sukunda. Sukundan kulmapotku tavoittaa Rony Arguetan pään, tämän jälkeen pallo kimpoilee vähän onnekkaastikin suoraan Roope Huhtalan jalkaan jonka laukaus menee vasempaa tolppaa hipoen ohi maalin. Kotijoukkueen maali käy todella lähellä pariin otteeseen lyhyen ajan sisään. 

Näin ottelun ensimmäinen puolisko on tullut päätökseen. Akatemian alun kovan prässin jälkeen kotijoukkue PEPO hallitsi ottelua hienoisesti ja lappeenrantalaiset pääsivätkin selkeästi paremmille maalintekopaikoille ja olivat hyvin lähellä tehdä yhden jos toisenkin maalin. 

Toista puoliskoa on jo pelattu yli kymmenisen minuuttia, kun ensimmäinen mainitsemisen arvoinen maalintekopaikka on syntynyt. PEPOn maalivahti Craig Hill avaa pallon lyhyellä lilojen keskikentän maestrolle Calvin N’Sombolle, jonka ensimmäinen kosketus palloon on vähän louhikkoinen. Akatemian Denis Cukici käyttää tilanteen hyväksi ja riistää pallon N’Sombolta, jonka jälkeen hän virittää hyvännäköisen laukauksen joka lappeenrantalaisten onneksi kumahtaa vasempaan tolpanjuureen. Tästä tilanteesta vain hetki eteenpäin ja PEPOn tuorein hankinta Usman Sale näyttää jälleen vaarallisuuttaan hyökkäysalueella. Sale leikkaa oikealta laidalta keskelle muutaman SJK-pelaajan läpi ja laukoo Cukicin lailla pallon vasempaan pystypuuhun.

Kamppailua on pelattu 65. minuuttia, kun kotijoukkueen päävalmentaja Janne Muhli suorittaa ensimmäiset pelaajavaihdot. Kentältä poistuu paljon tärkeitä pallonriistoja kairannut Rony Argueta sekä hyökkäyspäässä puurtanut Nikke Veikkanen. Heidän tilalleen tulevat Daniel Heikkinen sekä Jesse Huhtala. 

Vaihdoista on kulunut vain muutama minuutti, kun kotijoukkue PEPO tekee alkuillan avausmaalin. Tilanne lähtee käyntiin Akatemian rajaheitosta joka annetaan alaspäin Berat Akboganille. Juuri vaihdosta sisään vaihdettu Jesse Huhtala lukee tämän rajaheiton hyvin ja prässää pallon pois Akboganilta ja nostaa lopulta pallon tyylikkäästi chippaamalla yli Akatemia-vahti Tuomas Pöyhösen. Näin ottelun ensimmäinen ja ainoa maali on nähnyt päivänvalon Jesse Huhtalan loistavan pelinluvun ja yksilösuorituksen ansiosta. 

Akatemia-luotsi Brian Page reagoi tähän maaliin tekemällä seinäjokelaisten ensimmäisen pelaajavaihdon. Kentän jättää Valtteri Osbo, ja hänen paikkansa ottaa Otto Kemppainen. 

74.peliminuutin kohdalla läpi ottelun harmaita hiuksia SJK-puolustukselle aiheuttanut Usman Sale on jälleen pahanteossa. Sale totutusti pyyhältää oikeaa laitaa pitkin ohittaen ensiksi kaksi pelaajaa päästen boksin sisään, jossa hän vielä ohittaa Joona Lähdenmäen, joka lopulta joutuu häntä rikkomaan. Tilanteesta rangaistuspotku kotijoukkueelle, ja tätä menee laukomaan rangaistuspotkun upealla yksilösuorituksella hankkinut Usman Sale. Kotiyleisön harmiksi Salen laukaus menee niukasti maalin oikealta puolelta yli. Tästä tilanteesta vain hetki eteenpäin ja vierasjoukkue puolestaan aiheuttaa lappeenrantalaisyleisölle sydämentykytyksiä, kun Akatemian Oliver Gunes virittää todella hyvännäköisen kudin boksin tuntumasta aivan vasempaan yläkulmaan. PEPO-vahti Craig Hill kuitenkin venyy torjuntaan. 

Peliä on pelattu jo 80. minuuttia, kun PEPOlle avautuu taas loistava paikka. N’Sombo riistää pallon PEPOn kenttäpuoliskolla ja pallo päätyy Jeff Addain kautta Salelle, joka harhauttaa yhden Akatemia-pelaajan. Tämän jälkeen Salella on baana auki ja kotijoukkueelle muodostuu kaksi vastaan kaksi tilanne Akatemian boksin sisällä. Sale syöttää vasemmalla laidalla hyvää liikettä tekevälle Jesse Huhtalalle, joka pallon saatuaan laukoo pallon maalia kohti, SJK-puolustaja Sami Sipola kuitenkin liukuu uhrautuvasti pallon eteen.

85. minuutin kohdalla PEPO suorittaa ottelun kolmannen vaihtonsa. Vaihtoon astelee aplodien saattelemana Usman Sale, joka varmasti hurmasi kotiyleisön hienoilla otteillaan. Viimeisiksi minuuteiksi Salen tilalle kentälle tulee Juho Heikkinen. 

90 minuuttia ja kolme lisäaikaminuuttia jo täynnä, kun Janne Muhli suorittaa vielä yhden pelaajavaihdon. Kentältä vaihtoon tulee keskikentällä töitä raatanut Jeff Addai, ja viimeisiksi hetkiksi sisään Nuutti Toiviainen. 

Lisäaikaa lopulta pelataan neljä minuuttia, kunnes ottelun erotuomari Juho Nieminen viheltää ottelun päättyneeksi. Ottelu oli todella tasainen ja maalipaikkoja riitti molemmilla joukkueilla. Tällä kertaa kotijoukkue PEPO oli yhden maalin tehokkaampi ja nappaa ansaitusti kolme todella tärkeää pistettä. Tästä on hyvä jatkaa kohti alempaa jatkosarjaa, jonka otteluohjelma arvotaan ensi viikon maanantaina. Alustavasti tiedetään kuitenkin se, että PEPOn kymmenes sija runkosarjassa tietää kahta kotiottelua ja kolmea vierasreissua. 

 

Seuraa liloja sosiaalisessa mediassa:

PEPO Facebookissa

PEPO Instagramissa

PEPO Twitterissä

 

PEPO avauskokoonpano (4-3-2-1)

Hill

—

Esua

Pasi

Huhtala R.

Kotanen

—

Argueta

N’Sombo ©

Addai

—

Sale

Sukunda

—

Veikkanen

 

Ottelun maalit:

68′ Jesse Huhtala 1-0

 

PEPO vaihdot:

65’ Huhtala J. <> Veikkanen

Heikkinen D. <> Argueta

84’ Heikkinen J. <> Sale

90’ Toiviainen <> Addai

 

PEPO varoitukset:

58′ Argueta